根瘤菌是一类重要的有益微生物，能够通过与豆科植物建立共生固氮关系固定大气中游离态氮，为陆地生态系统固定60%以上的氮，为农业用地贡献30%~50%的氮素。

苜蓿是重要的豆科牧草，能够通过选择具有共生特征的根瘤菌来产生固氮作用。应用苜蓿根瘤菌剂不但能够提升豆科牧草的固氮功能、大大减少氮肥的使用量、减缓由于氮肥过度使用造成的土壤伤害，而且还能改善土壤结构、降低农业生产成本、促进农业可持续发展。

据统计，全世界苜蓿种植面积中，接种苜蓿根瘤菌面积约占种植面积的30%~50%，许多发达国家占比达到80%以上。如在美国有80%的紫花苜蓿在种植之前进行根瘤菌剂施用，在加拿大和澳大利亚，紫花苜蓿根瘤菌接种技术已为人们普遍接受，几乎所有的苜蓿在播种之前都要进行根瘤菌剂施用。

目前，我国苜蓿生产中根瘤菌接种比例很低。不少人存在认知误区，认为苜蓿结瘤固氮是天然的。其实，苜蓿要实现结瘤固氮必须是土壤（或种子表面）中要有与之匹配的根瘤菌（根瘤菌具有一定的专一性），若没有根瘤菌存在，则不能发挥固氮作用。因此，科学使用苜蓿根瘤菌对推动苜蓿草产业发展，改良土壤及提升地力具有重要意义。